曹明冉:没学历的教授 牡丹画的大师

       曹明冉， 1948年出生于山东省单县，中国著名画家，国家一级美术师，师从崔星伍先生，擅长花鸟、山水、人物，尤以牡丹、双钩白描和诗词著称。1980年在牡丹之乡――荷泽师专美术系任教，1987年到中央美术学院深造，现为山东财政学院艺术教研室教授。

     曾先后在北京首都博物馆、葡萄牙首都里斯本、马来西亚吉隆坡、美国旧金山等地举办个人画展，香港“云峰画苑”曾为其举办“曹明冉教授牡丹展”。出版的画册有人民美术出版社出版的《中国当代名家画集　曹明冉》和《新编芥子园画传》（曹明冉菊花、水仙牡丹白描），德国雅知出版社出版的《曹明冉画集》一至四辑等一系列艺术专著。

     1947年腊月十三，生于离县城三里路的曹庄。  
     1947年  腊月十三，生于离县城三里路的曹庄。在襁褓中随父母安居在单县（古称单父）城里西关天宫庙堂之东、耶稣教堂以西的临街铺面房里。父亲曹更田，承补祖业经营老字号大染房—“义盛永”。父亲勤劳善良，笃诚厚道，严家规，善理财，精染艺；母亲赵贵卿，心灵手巧，吃苦耐劳，性格顽强而有韧性。曹明冉兄弟姐妹十人，他排行六子。父亲期望他继承“义盛永”，开个“明染”房。取名“曹明染”  
     1953年  不满六岁报名学堂，就读单县西堤小学。老师笔下误为“曹明冉”了。在刚念完“小羊乖乖把门儿开开”的课文放学回家的路上，对面来了三匹受惊的马拉车，他惊慌地躲进靠街的廊坊，马车撞倒了廊坊，他被砸闷在瓦砾中。后来母亲说，人家赶车人提着一只母鸡和两斤鸡蛋来看时，人已经醒过来，包着满头的白纱布只露着两只眼睛在床上手舞足蹈地唱戏了。邻居说阎王爷揍他两鞭子又把他赶了回来。“二鞭子”绰号由此而得。  
     1957年  转入单县第二小学上学。课余时间，由于对地方戏和民间艺术的好奇，常常听快书、看社戏、摸鱼抓虾、戳蜂窝、掏鸟蛋、攀大树。当然，挨父母的家训也是常有的。为了想多看点泥塑，又到城西三里路的火神庙小学读了一年书。更多的是去看朱家的石坊、李家的匾，常爬上去看石刻的牡丹，家长吓得一身冷汗，哄下来，少不了挨一顿臭揍。“反右派”时，从学校和附近的单位里捡来不少破毛笔和写大字报的纸，来学着写大字、画漫画儿。  
     1958年  在“大跃进”的年代，用蜡笔创作的《二大娘种的大西瓜》，参加了全县少年画展。扎着两个大辫子的同桌陈兰云送了一个红蓝铅笔表示祝贺，这是第一次接受了女性的物质鼓励。  
     1959年  由于家境贫寒，考入不收学费又管吃饭的单县农校。入学第二天，就被赶到七里庄生产大队学锄地、喂猪、种庄稼，也经常和驴、马、牛、羊、鸡、鸭、鹅打交道，还真画了不少写生。经常傍晚躺在地铺上在煤油灯下翻看陈老莲画的《水浒》和《三国演义》的页子，也见过于非铑的工笔牡丹。  
     1960年  6月，县农校因国家经济困难而停办，同学们政治和身体条件好的都去学开拖拉机了。他因面黄肌瘦，体重不满50公斤就此辍学。半年多时间的茫然和失落，突然感到知识匮乏的痛苦，开始了自学文化。在煤油灯下补着失去的课，读着未知的书。经常画些财神爷、关老爷、菩萨和佛爷卖两三块钱，帮着辛苦的父母支撑着这个饥饿的大家庭。他的父亲也常用他这些画打点亲戚朋友和人际关系。在漫漫长夜中，经常独自拉着架子车，吹着口哨，哼着小调给自己壮胆，挣扎在黄河故道上，到河南商丘买点便宜的柴草、菜叶和红薯干。破被子里包着个打气筒和几个地瓜面窝头，还有一本五分钱买来的线装《芥子园画传》。
     9月,拉着平板车去买煤。煤场空无一人，隔窗看见墙上挂着一幅崔星五先生画的墨枇杷，推门进去，刚把画揭下来，门开了。煤场会计进门问为啥“偷”画？回答：想学画画。好心的会计当天下午就带明冉拜见了恩师崔星五先生。崔先生怜他年幼好学收为徒。崔先生常常在昏暗的煤油灯下教明冉画画并教他如何做人。为了教他弄懂一只鸟、一枝花、一片叶的结构和一幅构图的原理，不厌其烦地做示范。有一次，明冉想弄懂仙鹤的独立姿态，崔先生竟以裸体造型比拟白鹤亮翅、金鸡独立。崔先生也经常做大写意和小写意牡丹示范。常说：不要光看牡丹的样子，要多琢磨牡丹的精神。  
     1961年  比明冉长两岁的小伙伴张昌忠也因家贫而辍学。两人一起和泥做土坯砖卖钱，又一起学画。张昌忠很有性格，一天计划做100块土坯砖，日落前差一块补上，多一块毁掉。他那种倔犟的性格影响了曹明冉。  
     1963年  6月，由于美术爱好找到了一份临时工作，就是在市场管理所画打击“投机倒把”的漫画和连环画。这些作品巡回在各个公社的集市上展览，经常有机会和县里的美术教师以及一些画画的朋友掺合在一起。  
     1964年  6月，单县供销社招工，写了一篇《自传》，被录取，分配到城北15公里的徐寨供销合作社当售货员，工资16元。第一个月的工资就给老父亲花1块钱买了一瓶高度白酒和一包上海产的牡丹牌香烟，还给两个妹妹花两块钱扯了两块牡丹花布各做了一件花衣裳。从此就开始吃“公家”饭了，笔、墨、纸一切都是“公家”的，大灯泡也是用的“公家”的。借“公家”的光，经常通宵达旦地读书、画画，就连包红糖、包花椒的包装纸都用来作画。由于无心和不懂经营，门市一个月就亏空了70元，之后每个月从工资中扣除5块钱作为赔偿。  
     1965年  年初时想考美术专业。分管思想政治工作的指导员知道后找他谈话说：“这是只专不红的小资产阶级思想，是你祖上开染坊小业主的思想流毒，应该扎根这里为人民服务。”所以从“世界观”上做了“深刻”的第一次书面检查。
     夏，单县美术书法工作者在县文化馆开会，他也挤进去了。发现一个身材高大、穿着一身米黄色绸子衣服，手里摇着两面写字的折扇，颇有学者风度的老师，断定他就是大名鼎鼎的谢孔宾。互通姓名，谢孔宾没有嫌明冉寒碜，不久他们成为忘年之交了。  
     1966年  “无产阶级文化大革命”。因有美术的特长成了两派争夺的“香饽饽”，画了很多漫画。训练了夸张、变形的基本功。  
     1967年  在“三忠于”活动中，给公社的各个单位都画了巨幅毛主席像。秋天，给公社的食品站画毛主席像时，中午偷吃了人家两个酱猪蹄，画完后人家又给了20块钱的辛苦费。这件事在表忠心时已经做检查，群众组织认为画毛主席像又偷吃猪蹄又收费，这是对伟大领袖的不忠，应该从灵魂深处“斗思批修”，于是又做了104页稿纸的深刻检查，退赔了20块钱和六毛钱多吃多占的猪蹄钱才算过关。从此对文学产生了兴趣。  
     1968年  开始学画线描连环画。题材多是农村阶级斗争的小故事。  
     1971年  被调到单县棉花加工二厂，做棉花收购标准验级员，这就有更多的时间与工人接触。这一年画了200多幅肖像，提高了他的线描造型能力。  
      1972年  他被批准到单县棉麻公司做棉花收购标准改革的工作，这也算临时回城了。包棉花样品的纸，正好近似宣纸的功能，当然，城里的灯光也比乡下的灯光亮多了，所以，就以单位为家，更加疯狂地借光学画，也经常为城里的商店和基层供销社的门市部做一些商品陈列和装潢设计，公家管饭，也可缓和紧张的经济状况。后来，朋友戏说，曹明冉的灵光是大灯泡照出来的，他的牡丹花是包装纸包出来的。在这期间常常帮县剧团画些“样板戏”和现代戏的舞台布景，这就有机会更多地接触了文化艺术圈子。  
     1974年  10月，随县政府“农业学大寨”工作队，下到了城南三十公里黄河故道旁的高韦庄公社。这期间和农民同吃、同住、同劳动。帮助生产队打农业翻身仗。在这里画了大量的农村风景以及男女老少的农民肖像，也画了很多驴马牛羊的速写。这些画引起了关心文化工作的县委副书记王宗普的关注。  
     1975年  由于在“农业学大寨”中表现突出而调到单县农业局。从此有了充分的时间，到林场和园艺场观察、写生牡丹、芍药、梨花、苹果花、菊花等。7月，为单县外贸局创作了工笔画《春满梨园》，参加了广交会，后被批量生产。同年创作的人物画《丰收》和《百鹌图》，参加了山东省美术馆和地区美术馆举办的画展。  
     1976年  在“四人帮”被粉碎后的“说清楚”运动中，农业局局长被划为和“四人帮”有牵连的人，因为明冉是他调去的，所以局长挂了大牌子，明冉也挂了“忠实走卒”的小牌子，陪着局长挨了批判。后来打算把明冉“发配”到沙河林场，几经周旋贬到气象站，开始学“天文气象”了。这为后来创作不同气候条件下花鸟画的画面效果，提前找到了感觉。  
     1977年  为单县美术工厂创作了中国画四条屏《虎》，同年参加了广交会。   
     1978年  为曹县外贸局画了出口绢本的古典人物肖像100余幅，获得了500元的稿费，这才缓和了经济紧张状况。  
     1979年  年底，曾在单县任过县委副书记的王宗普已是菏泽师专的党委书记了。在他的帮助下，一纸调令把曹明冉和谢孔宾先生调到了菏泽师专美术系。这是他人生和艺术生涯的一个大转折，从此走上了美术专业道路。由于没有学历，开始只能帮有学历的老师补个教学的缺，还兼做美术教学用品的保管员。在这个工作岗位上，再也不用包装纸和廉价的墨汁作画，也有了大量的学习和作画时间。   
     1980年  走进了菏泽牡丹园，开始了对各种牡丹的写生。由于人缘好，三个大牡丹园的主任都是他的好友。牡丹园常年为明冉开着绿灯，老花农为他讲述各种牡丹的特性。他常常是“久绕花丛露湿衣，醉写牡丹两腿泥”。牡丹花冠，带回宿舍灯下写生。用毛笔点写意取其势，以写生传其神。谷雨前后，来自全国各地的文人墨客带着不同的文化元素和绘画风格聚集于菏泽。他在写生牡丹的同时，也吸收着不同的绘画风格和艺术营养。“三更灯火五更鸡，正是明冉作画时。”两年里画了270余幅写生稿，创作了以牡丹为主题的《大地回春》，参加了山东省第二届花鸟画展。有两幅作品被东明县招待所以1200元收藏。在菏泽师专第一个买进了洗衣机、电冰箱和彩电。筒子楼上的同事常到明冉家看《少林寺》《霍元甲》。  
     1983年  第一次参加了山东美术出版社在山东荣成海边上举办的美术创作班，领略了大海的胸怀。看东海日出，听远近涛声，浩瀚的大海引发了新的艺术思考，将创作意念涌向一个新的高端。四条屏《工笔花鸟》在山东美术出版社第一次出版发行，稿费480元，成了同行里的“富户”。同年菏泽地区发生地震，师专的教师员工都搬出了筒子楼住进了防震棚。筒子楼里留下的只有曹明冉和那一盏独灯，在那盏灯下他整理了三年的写生稿，绘编了《白描牡丹谱》。  
     1984年  又参加了山东美术出版社的美术创作班，在创作班上创作的四条屏《菊花》，第二次在山东美术出版社出版发行。两幅立轴《花鸟》由上海人民美术出版社出版发行。  
     1985年  5月，在山东美术馆举办了“谢孔宾、曹明冉书画展”，省委书记梁步庭、省长秦和珍和省城的画家500多人参观了画展。山东电视台做了《谢孔宾、曹明冉艺术欣赏》的专题报道。 这为他后来进入省城有了一个好的开端。  
     1986年  在千余幅写生稿中汇集完成了百幅绢本工笔重彩《牡丹谱》，同年为菏泽地区妇女儿童教育基地捐赠画作一百幅 。山东电视台又做了《牡丹情·画家曹明冉》的专题报道。  
     1987年  随济南市旅游局组织的西线旅游考察团，游览了辽宁、甘肃、四川、湖北、新疆的名山秀水、文化古迹。尤其是敦煌神秘宏阔的壁画，这些自然风光和古代艺术触动影响着他后来的创作。10月，河南朱仙镇年画出版社出版工笔画《龙》十二幅，北京《中国报道》杂志社出版发行名信片《龙》五万套。11月，回单县看望崔星五先生。  
     1988年  9月，到中央美术学院进修，在这期间，拜访了李可染、刘开渠、黄胄、董寿平、溥杰、田世光等老一代艺术家。进修期间，在张立 辰、郭怡责、金鸿钧、贾又福等教授的指导下学习、创作。同年参加中国革命博物馆举办的“中国书画联展”。  
     1989年  10月，在北京首都博物馆举办了以牡丹为主题的“曹明冉画展”。画家刘开渠、田世光、亚明、董寿平、黄润华、胡青、刘力上等六百多人参加了画展。刘开渠题写了“绘牡丹之乡”，胡青题写“画出牡丹之魂”。中央电视台、北京电视台做了《牡丹情》的专题报道。《人民日报》海外版、《中国旅游报》、《北京晚报》、《香港大公报》都做了专题报道。  
     1990年  调进省城山东财政学院，任艺术教研室主任，主讲绘画艺术欣赏课。李在昌写的报告文学《牡丹魂》，发表于《名人传记》，《曹明冉和他的牡丹图》发表于《中国青年》杂志。孟凡玲写的《牡丹魂》发表于《工商时报》，龚双印写的《画出天香神韵骨》发表于香港《大公报》。文章都介绍了曹明冉美术创作的成就。著名的词作家乔羽先生在明冉的画上题写《牡丹之歌》歌词，又题赠“清新明丽唯我明冉敢当矣”。《牡丹白描图集》由朝花美术出版社出版。  
     1991年  2月，《曹明冉画集》和《曹明冉作品小辑》由山东友谊出版社出版；5月，由山东财政学院主办的“曹明冉画展”在山东美术馆举办。9月，在福州参加并出席了“纪念辛亥革命80周年画展”。10月，参加“中日第四届书画作品展”。工笔画《云破朱霞》参加“第六届全国花鸟画展”获优秀作品奖。  
      1992年  配合青岛第二届啤酒节，举办了以牡丹为主题的“曹明冉画展”。7月，中央电视台做了《神骨气韵牡丹情》的专题报导。10月，北京电视台的“人物林”做了《牡丹情》的专题报道。  
1993年  被山东财政学院聘为副教授，同年为湖南湘绣设计了十余幅牡丹绣品，10月赴葡萄牙首都里斯本参加了“中国湘绣展览”。中国驻葡萄牙大使武涛夫妇参观了展览，并邀请明冉到使馆做客。明冉创作了中国画《国色天香》赠中国大使馆，同时游览了葡萄牙的名城海景，领略了大西洋彼岸的风土人情。11月，十米长卷《牡丹颂》由《南方日报》发表，同时也发表了美学教授李丕显先生写的《十米牡丹写花魂》的评论文章。  
     1994年  以牡丹为主题的“曹明冉画展”由马来西亚吉隆坡“集珍庄”画廊主办。《南洋商报》做了《愿为牡丹魂》的专题报道。明冉应读者之邀在《南洋商报》上发表创作体会《牡丹为什么这样红》。《星洲日报》做了《独树一帜画风·画出牡丹之魂》的专题报道。中国驻马来西亚大使钱锦昌先生参观了画展并约他为中国使馆创作《国色天香》。  
     1995年  工笔牡丹《花开时节动京城》参加“全国牡丹绘画大展”并获得二等奖。又在吉隆坡“集珍庄”画廊举办了以牡丹为主题的“曹明冉画展”。画展期间，和南洋艺术学院院长钟正山先生等几位画家进行学术交流，同时结识了著名旅美画家徐希先生。他们游览了吉隆坡的风景名胜，探讨了海内外的美术现象和中国画的发展前景。《曹明冉画集》第二辑由湖南科技出版社出版发行。  
     1996年  《曹明冉画集》第三辑由湖南美术出版社出版发行。9月，和一批北京艺术家赴云南，游览了昆明、大理、西双版纳，赴石林考察写生。  
     1997年  牡丹花季，以牡丹为主题的“曹明冉画展”在曹州画苑举办，母亲和谢孔宾先生为画展剪彩。中国“五洲文化传播中心”做了跟踪报道，制作了专题《牡丹情》。8月，作者邢宇浩写的《画出牡丹之魂》发表在《光明日报》，作者天路写的《曲高和众曹牡丹》发表于《中国文化报》。这两篇文章评价了曹明冉牡丹绘画境界。  
     1998年  以牡丹为主题的“曹明冉画展”在广州“博古斋”举办。廖冰兄先生和广州画家参加了画展开幕式，《南方日报》和《羊城晚报》等做了专题报道。  
     1999年  创作完成了白描《百菊图》《百兰图》《百牡丹》和《白描水仙卷》。  
     2001年  1月，以牡丹为主题的“曹明冉画展”在美国旧金山举办。著名旅美画家侯北人先生等中外艺术家参加了画展开幕式。《世界日报》做了整版介绍，并连载了文章《我写我心》。2月，“曹明冉牡丹颂”画展在美国纽约举办。中国驻联合国代表沈国放先生和中国驻美国使馆代表、中华文化学会会长王懋轩等参加了画展开幕式。  
     2002年  10月，以牡丹为主题的“曹明冉画展”在山东烟台举办。《烟台日报》和“烟台电视台”做了专题报道《牡丹花开夕阳红》。同年白描《水仙》由上海中鸿信艺术品公司拍卖。  
     2003年  1月，他的作品由山东 《大众日报》《大众书画》版做了整版介绍，作者张荣东发表评论文章《线条华丽浓艳欲滴》。4月，《曹明冉作品集》在山东济南新闻大厦举办。林木发表了评论文章《曹明冉的白描作品》。11月《大众书画》又做了全版的图文介绍，谭傲男发表评论文章《艺术和人生的完美融合》。《曹明冉画集》第四辑由德国雅知出版社出版。  
     2004年  4月，以牡丹为主题的“曹明冉画展”在上海齐鲁大厦举办。上海电视台做了专题报道，《新民晚报》发表了评论文章。8月，《新编芥子园画传·白描牡丹、菊花、水仙》由人民美术出版社出版。11月，以牡丹为主题的“曹明冉画展”在广东省中山市“云峰画苑”举办。同年，白描长卷《牡丹》由北京翰海拍卖公司拍卖。  
     2005年  1月，“曹明冉教授牡丹展”在香港“云峰画苑”举办，香港《文汇报》发表“云峰画苑”经理郭浩满的评论文章《写意布阵势，工笔 赋生命》，香港《大公报》发表了专题报道《花中之王遇上了强中强》，“凤凰卫视”也做了专题报道。《北京周末》696期英文整版介绍。9月，《燕赵都市报》记者程福俊发表文章《曹明冉—国色天香一“线”牵》。11月，参观考察了长春电影制片厂和长影世纪城。  
     2006年  2月，考察了北京国家级森林公园—莽山，应北京市有关单位的约请撰写《莽山赋》立于莽山。3月，山东电视台《天南地北山东人》栏目做了《曹明冉回家》的专题。4月，回到曾经从这里走出去的地方“山东菏泽学院”，以牡丹为主体的42幅绘画作品和谢孔宾先生42幅书法作品做了一次家乡回报捐赠展览。父老乡亲和当年的同事、同行及各界朋友又欢聚一堂，似乎又找回了20年前的感觉。6月初，在杭州“唐云美术馆”参加了由“浙江现代集团”和“山东润华集团”主办的“浙鲁书画名家作品展”。展览期间两省画家做了笔会交流，浙江电视台和山东电视台及《大众日报》和《浙江日报》都做了专题报道。半个世纪酸辣苦甜的艺术追求，凝固在一个新的起点—感悟。他将在新的感悟中寻找新的境界。   

  曹明冉：乐在牡丹花丛中